從「見樹不見林」這句諺語不論在德文(den Wald vor lauter Baumen nicht sehen)、英文(not see the forest/wood for the trees)、或法文(les arbres cachent la foret)都有對應的事實來看,即便不排除有可能是翻譯借用的結果,各民族的人與代表大自然的樹/林的關係顯有一定程度的共通點。然而,德國人和「森/樹林」的關係依舊有其值得在此一提的獨特性,也因此,本文所引之作品雖有其他語種,但主要以德語文學為主。而「文明死角」,指的是人類(尤其西方)自認透過啟蒙脫離野蠻而進入文明,因而看不到「文明」也可能有比野蠻更野蠻的死角,其後果之一就是自然生態因而面臨浩劫,此為德籍猶太學者阿多諾(Theodor W. Adorno, 1903-1969)所言「啟蒙的辯證」之一證可也。
1979年,德國一位長期關懷動物生態的文化暨媒體人Horst Stern和幾位積極關切生態問題的人出版了《救救森/樹林!》(Rettet den Wald!)一書,今日看來,該書名可說是總結了上世紀整個七○年代德人對生態浩劫的憂心:森林滅絕/死亡(Waldsterben)。四年之後,1983年,詩人Reiner Kunze(1933-)發表了〈滅絕中的樹群〉(Unter sterbenden Baumen)一詩:「我們傷了地球的心(我們讓地球受辱),它要收回它的奇蹟。我們,這些奇蹟中的一個」。短短三行暗示著「樹林滅絕是人類造的孽」,後果是,人類將因而滅絕。約二十年後,「樹林滅絕」依舊是個令德人寢食難安的議題,2001年有一本討論1945年到2000年有關生態文學的專書就取名為「滅絕中的樹群」(Unter sterbenden Baumen),到了2011年,柏林歷史博物館舉辦了一個以「德國人和森林」(Die Deutschen und der Wald)為主題的展覽並為此出書,其對消失中的森林之擔憂依舊貫穿全書,隨舉其中所引浪漫主義作家雅爾寧(Achim von Arnim,1781-1831)之言一例即知: