陳弱水 1956年生於臺灣屏東。國立臺灣大學歷史學系畢業,美國耶魯大學歷史學博士。曾任教於美國耶魯大學及哥倫比亞大學、加拿大英屬哥倫比亞大學、日本東京大學,並長期任職於中央研究院歷史語言研究所。現為臺灣大學歷史學系特聘教授、中央研究院歷史語言研究所合聘研究員,並兼任臺灣大學文學院院長。專長為中國中古史、中國思想史、比較思想史。著有Liu Tsung-yuan and Intellectual Change in T’ang China, 773-819、《中國文化史》(合著)、《公共意識與中國文化》、《唐代的婦女文化與家庭生活》、《唐代文士與中國思想的轉型》以及論文數十篇。
《唐代文士與中國思想的轉型》出版至今已將近六年。刊行以來,雖然欣慰於研究成果方便為學界所利用,但以該書使用簡體,且未完整達成原來構想,終有憾焉,因而有出版增訂本的謀劃。本書增訂情形如下。首先,增加論文〈中晚唐文人與經學〉一篇。我在廣西師範大學版〈自序〉中曾說,本書採取了多重研究法的取向,也就是,利用現代歷史學發展出的各種研究方法來檢視同一現象。我採用的取徑有:個人思想分析、觀念史(history of ideas)、個人與集體心態考察、思想的社會史(social history of thought)、知識社群研究。新增的論文則屬於學術史的類別,為原版所未有,但著重學術演變與知識社群的關聯,又有異於一般學術史論著。其次,在修訂方面,總說〈中古傳統的變異與裂解〉因出版前寫作稍倉促,有不周之處,做了比較多的修訂。書中其他兩文〈墓誌中所見的唐代前期思想〉、〈排佛論說與六、七世紀中國的思想狀態〉也一併修訂,主要是更正錯誤,調整不妥的表述,更改幅度很小。至於其他作品,雖然也全部校看,略有訂正,但處所甚少,不注明為修訂版。另外要說明,〈排佛論說與六、七世紀中國的思想狀態〉在廣西師範大學版題名為〈排佛思潮與六、七世紀中國的思想狀態〉,後者其實是初稿的題目,由於書稿整理時的失誤,誤入書中,現在也更正。經過這樣的整理,本書幾乎可以說是個人對唐代前期與中期思想史研究的定本了。
近幾十年來,歷史學最明顯的面貌就是出現各種新課題和新取向,造成歷史研究大幅度專史化。學者往往基於特定的方法論立場與研究設計,探討特定的課題,結果是,歷史學深入人類生活的能力大大增強,但認識往往流於割裂,反而減弱了人文學術善於掌握具體事象的長處。本書的一個特色是,利用現代歷史學發展出的各種研究取向,來觀察同一個現象。舉例而言,我採取的方法有:個人思想分析(〈柳宗元與中唐儒家復興〉)、觀念史(history of ideas;〈隋代唐初道性思想的特色與歷史意義〉、〈《復性書》思想淵源再探〉)、個人與集體心態考察(〈墓誌中所見的唐代前期思想〉、〈思想史中的杜甫〉)、思想的社會史(social history of thought;〈論中唐古文運動的一個社會文化背景〉)、知識社群研究(〈中晚唐五代福建士人階層興起的幾點觀察〉)。個人試圖透過這個方式,建立起對中唐儒家復興立體、多層和動態的了解。此外,這也算是歷史學再整合的一個小小實驗,希望藉由新出取徑,重尋人文學科深入個別事象的舊本領。在這本書中,我並沒有完全實現原初的構想,已有的成果價值如何,亦不敢自信,但還是想以野人獻曝的心情,自述研究構思,供學界參考。