現代主義運動對台灣人文價值的衝擊，可謂至大且鉅。從漢語變革到性別取向，都劃出一條鮮明的軌跡。台灣現代主義的先驅當年在追求全新美學之際，從未受到恰當的祝福，也從未想過究竟會對台灣社會帶來怎樣的影響。如果這個美學運動出發點放在一九五○年代末期，那麼到今天整整半個世紀已經過去。現在似乎到達一個可以從容回顧的高度，重新俯望現代主義的抑揚頓挫。這樣一場無聲的寧靜革命，其實完全改變了我們的說話方式與審美經驗，也改變了現實中的權力支配與道德規範。 在二○一一年所完成的《台灣新文學史》，一言以蔽之，無非是要為戰後現代主義運動進行辯護。前後動用五個篇章細緻描述，原因無他，在於強調現代主義的貢獻勝於其他時期。參與其中的那麼多的文學與藝術工作者，曾經承受令人無法想像的詛咒與譴責。然而，他們畢竟成功地翻轉了歷史評價。至少在新世紀之初，我們具體見證現代主義者次第受到國家文藝獎的肯定。這個事實足以說明，台灣社會必須經過三、四十年的緩慢消化，才終於承認了現代主義所開創出來的成就。遠在一九九九年，當時文建會曾經舉辦「文學經典三十」的選拔，入圍的名單有三分之二以上都是現代主義者。那場票選的結果，引起國內文壇嘩然。來自本土派陣營的群起攻訐，最後證明並未奏效。時間是最公平的審判者，美學原則畢竟還是超越意識形態。 對於現代主義的評價，必須從藝術作品的內部結構與外在影響慎重考察。就內在而言，這場美學洗禮使暗潮洶湧的無意識世界暴露出來。作家能夠涉獵的範圍，不再只是停留在現實的觀察，而是反過來對肉體與心靈的深入考察。不僅如此，情緒與情欲的議題也開始進入文學營造的範疇。就在這一點上，藝術表現開始出現了斷裂。過去的寫實文學，基本上是在道德與悖德之間劃清界線。進入現代主義文學之後，負面書寫逐漸獲得重視。世間所謂的悖德，如邪惡、沉淪、墮落的幽暗面，慢慢受到作家勇敢注視。這是一個結束的開始，文學不再為傳統的道德背書，掙脫了禮教的枷鎖，作家可以放手去探索深不可測的心靈黑洞。一個全新美學從此誕生。 對於先驅的創作者而言，他們面對的是一個從未探險的遼闊疆域。為了更忠實、更細微描寫內心世界，白話文的書寫傳統不能不受到全面反省。無以名狀的情緒流竄，無可依傍的情欲流動，似乎不是鬆懈的白話文能夠勝任，而有必要訴諸另類的語言表現方式。在新的文學生態裡，創作者在語言經營上不斷從事實驗。凡是能夠到達內心世界的各種途徑，作家都樂於去嘗試。語言的斷裂、變形、改造、濃縮的不同提煉技巧，就在這段時期推陳出新。所謂文字鍊金術，便是利用漢字的象形與會意，開發並延伸固有的內容，使最濃縮的文字釋放最豐富的意義。這種漢字書寫的現代主義，曾經在上海與香港發生，但不是過於短暫，便是不夠全面。只有在台灣，這場龐大的美學運動，不僅有世代傳承，並且跨越不同的藝術領域。經過漢字鍛鑄與台灣風土的改造，現代主義的在地化，於焉完成。 參與現代主義運動的作家，包括本省與外省，女性與男性，容納的美學觀念，完全來自台灣土壤。現代主義美學的傳播，藉由翻譯與理論的路徑而抵達，現在已經很難找到最初的原點，也很難找到它真正完成的時間。但既然是作為一種運動，其起源與終點都屬於高度的流動。其實到今天為止，現代主義還在移動之中。一九九○年代以後，有人把台灣文學命名為後殖民或後現代，卻無法否認現代主義精神仍然蓬勃發展。即使從新世代作家的創作軌跡來看，他們的美學原則與創作技巧，也可看見現代主義的烙印。藝術成就從來就不屬於政治立場或意識形態的範疇，自鄉土文學論戰以降，現代主義就受到極大的誤解。在那段硝煙瀰漫的過程中，有人刻意把現代主義與鄉土文學割裂成兩個陣營。經過那場論戰後，似乎鄉土與現代被迫站在兩個對立面，這是對藝術精神的最大錯誤解讀。在文學史上，鄉土與現代其實是可以互相流通，互相對話的美學。以愛爾蘭文學的葉慈（W. B. Yeats）與喬埃斯（James Joyce）為例，他們從本國鄉土傳統汲取豐富的文學養分，而終於成為西方現代主義運動的典範。 激情的論戰，也許可以充分表達飽滿的政治信仰，卻無法企及文學的藝術高度。一九七○年代的論戰烽火，已經煙消雲散。禁不起時間檢驗的，反而是那些旗幟鮮明的意識形態。曾經遭到貶抑、污名化的現代主義作品，終於還是涉過時間長河，對後人展現它既有的藝術深度與廣度。就深度而言，一個時代的無意識世界，曾經受到徹底挖掘。縱然那世界像是無底洞，湧動著看不見的想像、欲望與感覺，或竟是?弦詩中所說的「深淵」，可以透過具體文字而呈現出來。那世界，可能是悖德，可能是污穢，或可能是墮落，我們稱之為負面書寫（writing of the negative），相當完整浮現在讀者眼前。那是真實的人生，也是赤裸裸的人性，卻是善良的筆所無法抵達之處。必須到達黑暗人性的最底層，才有可能體會什麼是真正的救贖與昇華。 就廣度而言，從來沒有一個運動像現代主義那樣，展現其氣勢磅礡的一面。僅是文學一端，台灣社會見證了詩、散文、小說、評論的豐饒與繁複，更別提在音樂、繪畫、戲劇、電影、各個面向的拓展。那是一個陣容相當整齊的時代，他們可能在各自領域努力營造，卻不時相互支援，相互對話。那種精神結盟所產生的力道，創造了文學史上相當罕見的格局。當現代詩論戰進行之際，現代繪畫也正展開激辯。但無論那種對話有多極端，似乎已經為那個時代的美學指出明確方向。論戰，其實是一種陣痛，那是一個全新文化生命誕生之前的必然過程。當情緒退潮後，留在岸上的正是最好的藝術作品。
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