人類知識的發展，一般認為是累積性的；所謂後起的科學家的成就乃站在先前巨人的肩膀上，就是這種意思。但是這種發展模式自從湯瑪斯‧孔恩（Thomas S. Kuhn）發表其鉅著《科學革命的結構》（The Structure of Scientific Revolutions，1962）後，獲得了一種不同的銓釋。孔恩教授原先是一位研究物理學的學者，但由興趣轉移到科學發展史方面，他發現──並且提出理論說明──科學知識的發展乃建立在所謂「典範轉移」（paradigm shift）上。所謂「典範」，代表「理論背後的世界觀」，也就是由一特定科學社群成員們所共享及持有之信仰、價值與工具等構成的整體。基本上，這種典範乃來自科學家們的「心智創作與發明」。由於在不同典範之間，存在有所謂「不可共量性」（incommensurable），使得一種新典範之形成，構成對於原有「主流科學」（Normal science）的挑戰，倘若前者獲得堅實之驗證支持，則其本身由一種「革命科學」（revolutionary science）地位轉變為「主流科學」，這種「典範轉移」過程和傳統觀念中所瞭解的「累積性」發展模式是不同的。
譬如，以1998年杜拉克在《富比士全球企業與金融》（Forbes Global Business & Finance，1998） 發表的一篇「管理新典範」（“Management’s New Paradigms”）專文而言，一開頭便聲稱：「隨著我們進入知識經濟程度日深，在目前那些以管理學名義所傳授和實行的想法，背後所依據的假定大多是毫無希望地過時了。」他進一步說明，這一過時狀況，可分兩個層次。在第一層次上，有關管理政策和實務問題本身。它們必須隨時配合外界環境而調整，幾乎不可能保持二、三十年而仍然持久有效的；在第二個層次上，涉及管理背後有關經濟、產業、和科技的假定，其有效性也不可能長過上述期間。然而不幸地，目前人們腦海中所持有有關管理的外界環境假定，事實上，許多都已超過五十年以上，顯然它們是不合時宜的。
在這種趨勢下，令人驚奇的是，一直居於時代前端帶領管理思潮的，不是別人，而是出生於1909年目前已屆九十五高齡的彼得‧杜拉克。從他早期的第一本重要著作《經濟人的末日》（The End of Economic Man，1939）開始，以迄近年問世的《下一個社會》（Managing in the Next Society: Beyond the Information Revolution，2002）。在這長達六十年期間，管理學已經歷經幾次重要典範轉移，但是令人驚奇的是，在這歷程中，杜拉克並未因此遭受淘汰，反而是引領變革的先驅或推手。
舉幾個方面來說：在早期的杜拉克的著作中，以《企業的概念》（Concept of the Corporation，1946）為代表，他所關心的，乃是像通用汽車公司這種巨形企業，他以這種企業為對象，建立起管理學的架構和理論體系。然而，隨著外界環境迅速變化，使得中小企業的活力脫穎而出，使他出版了一本以《創新與創業精神》（Innovation and Entrepreneurship，1985）為名的著作。又如二次大戰頻告結束之際，他發表了《新社會》（The Next Society，1950）一書，寄望企業能在未來社會中扮演一主要的建設性角色，但是到了三十年之後，他發現，在一多元化社會下，企業和政府所能發揮的功能有其局限性，因此他又將其注意力轉移到這兩類機構以外的「非營利組織」；他指出，這種組織不但將成為未來社會的中堅力量，而且是營利組織所需學習的對象，在這動機下，他著作了《非營利機構的經營之道》（Managing the Non-Profit Organization，1990）這本書。
總之，杜拉克在管理學界被譽為「大師中的大師」不是沒有理由的，恐怕最重要的一個原因，即在於他並不將自己囿限於傳統的「管理」這個小圈圈之內，而是將管理放在整個社會的歷史演變的脈絡上。這種胸襟和眼光，已充分反映在他眾多的著作上：除了先前所提到者外，還可舉出其中較知名的幾本，例如：《不連續時代》（The Age of Discontinuity，1969）、《動盪時代下的經營策略》（Managing in Turbulent Times，1980）、《杜拉克談未來管理》（Managing for the Future: The 1990s and Beyond，1992）等等。
「思源基金會」所發動的學習管理浪潮
這次，由交大校友所組成的「思源基金會」，在成立十週年之際，希望能對國內企業和管理學界有所貢獻，在黃河明董事長的建議及推動下，決定較完整地引進和加強國人對杜拉克先生管理思想的認識。經獲得美國「領導人對談學院」（The Leader to Leader Institute）<──原「彼得‧杜拉克非營利事業管理基金會」（The Peter F. Drucker Foundation for Nonprofit Management）於2003年更名──的授權，並和國內日月文化集團合作，出版目前這一「彼得‧杜拉克系列專輯」。據告，思源基金會為配合該系列書籍出版，並將廣邀國內產學碩彥及領袖定期舉行相關導讀會與研討會。相信在未來一般時間內，由於此一連串活動之展開，將激起國內一股學習管理思想及其應用之風潮，個人有幸應邀參與此一盛事，並承囑配合本系列書籍出版，就管理思潮與杜拉克先生之貢獻，略陳所知，以為讀者導讀，並表示推介之意。以上管見，是否得當，尚祈海內外方正指教是幸。
‧ 以《非理性時代》（The Age of Unreason）及《大象與跳蚤》（The Elephant and the Flea）等著作享譽世界的英國管理大師韓弟（Charles Handy），建議企業採取一種「酢漿草組織」（The shamrock organization），由公司核心人員，外包單位和臨時人員組成一種近似社群性質的會員型組織。他認為，驅動這種組織的力量不是來自金錢的誘力，也不是出自恐懼心理，而是來自成員對於成就感的追求。
綜前所言，所謂「管理大師之言」有其適用的時代背景，他們所針對的，主要乃是一種如托佛勒在其《大未來》中所稱的「第三波」或梅納德（Herman B. MayNard）與墨爾坦斯（Susan E. Mehrtens）所稱的「第四波」企業，而未必適用於建立在「資本和規模」優勢上的第二波企業。所以在本文所探討的問題背後，還有一個更大的問題，那就是在今後的世界中是否只有前一類的企業才能存活？
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