歷史是少數可以令讀者感到既嚴肅又輕鬆雋永的學問之一。蔣竹山教授閱讀興趣廣博，從城市史到全球史莫不涉獵，本書撰寫的文體更是從引人入勝的導讀，乃至於需要再三思索的論文無一不包。作者多采的學人風格和生花文筆，尤其透過本書凸顯了歷史這門學問的特色，更無疑地讓這本《行旅者的世界史》，成為每位自詡知識人的案頭必攜。——劉士永（上海交通大學特聘教授、美國匹茲堡大學 Global Professor）
這位推薦者很清楚地點出這本書是一本跨領域研究的全球史著作。經過網路媒體的推薦，這本書的曝光度較之前又增加不少。不只在網路媒體上有推薦給大學新鮮人的必讀書單，這書也入選成為臺灣師範大學人文經典閱讀課程中地理學門的指定十本書單的其中一本。為什麼這本書會受到大眾的青睞？可能要放在近來「全球史熱」的現象下來看。 究竟什麼是全球史（Global History）？首先要了解這個研究趨勢的發展脈絡。事實上，什麼是「全球史」似乎沒有很明確的定義。常會和「國際史」、「跨國史」或「比較史」混用。哈佛大學歷史系教授兼系主任大衛．阿米蒂奇（David Armitage）近來在〈思想史的國際轉向〉一文就說明了這幾個概念的差異：「直到最近，只有高度反省的歷史學家意識到『進化論式的國族歷史主義』已經成為『橫跨全球大部分地區的主流歷史觀』……歷史學界各領域的研究者晚近開始朝向他們各自所謂『國際的』、『跨國的』、『比較的』以及『全球的』研究。學者們各自著力，範圍不同，主題各異、動機也不一，對於這些歷史研究的非國家途徑間的彼此差別也沒有任何界定上的共識。『國際史學家』通常視國際社會的存在為理所當然，但是視角更超越國家疆界，而關心國與國之間的外交、財政、移民和文化關係等。……『全球史學家』處理全球化的歷史與史前史、具普遍性課題的歷史以及關注如大西洋、印度洋和太平洋等次全球區域間的連結。」本文所談的全球視野比較傾向於阿米蒂奇所談的概念，是一種高於或超越民族或民族國家所界定的個別國史，這種歷史書寫可稱之為「國際轉向」或「全球轉向」的發展。 現今的史學走向，全球史有愈來愈受到重視的趨勢。全球史的出版在這十幾年間有逐漸增多的現象。近來《全球史學史》（A Global History of Modern Historiography）就已透露了「全球化史學」到來的訊息，這書作者認為冷戰結束後，史學界出現了顯著變化，開始對世界史與全球史有更多的關注。此外，有關全球史的理論與方法的回顧，也反映了當前史學的「全球轉向」（global turn）。所謂的「全球轉向」，特色之一是史學書寫的「空間轉向」（spatial turn），或者說是史學跨越民族國家的疆界，朝著區域、大陸及半球等空間發展。目前歷史學的幾個次學科如社會史、性別史、經濟史、環境史、醫療史、科技史、物質文化史、外交史，以及歷史教學，多少都受到這波「全球轉向」風潮的影響。塞巴斯蒂安．康拉德（Sebastian Conrad）的《全球史的再思考》，對於這樣的趨勢做了相當詳細的討論。 全球史的視野提供史家跨越民族國家的疆界取向，在課題上涉及了分流、合流、跨文化貿易、物種傳播與交流、文化碰撞、帝國主義與殖民、移民與離散社群、疾病與傳染、環境變遷等。全球史的研究取向並未否認民族國家的重要。相反地，它強調透過探索跨越邊界滲透至國家結構的行動者與活動，全球史跨越了國家、地方及區域。全球史不意味著就是要以全球為研究單位，而是該思考如何在既有的研究課題中，帶入全球視野。在研究方法上，可以採取以下幾種模式，例如：(1)描述人類歷史上曾經存在的各種類型的「交往網絡」；(2)論述產生於某個地區的發明創造如何在世界範圍內引起反應；(3)探討不同人群相遇之後，文化影響的相互性；(4)探究「小地方」與「大世界」的關係；(5)地方史全球化；(6)全球範圍的專題比較。在研究課題上，研究者可以透過全球視野，探討以下主題，例如帝國、國際關係、跨國組織、物的流通、公司、人權、離散社群、個人、技術、戰爭、海洋史、性別與種族。相較於中國大陸紛紛設立全球史研究中心、舉辦研討會，反觀台灣，這樣的全球史研究趨勢並未在歷史學界有太多的迴響。有意思的現象是，雖然在學界並未有太多討論，但在民間的出版市場卻相當熱衷出版相關著作，我稱這個現象為「台灣公眾史學的全球史熱」。 近來台灣的公眾歷史書寫市場有三種特色，台灣熱、中國想像與全球史視野。其中又以全球史的著作既反映當代歷史學的研究趨勢，又能兼具傳達給民眾世界觀與歷史意識的公眾史學功用，以下則就幾本較具有代表性的著作進行探討。
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