跌倒了？爬起來就好 這所幼兒園的老師對我說：「最好的玩具是同年齡的玩伴，實體的玩具反而會限制想像力的發展。」他們鼓勵孩子「假裝」自己是太空人、恐龍、木乃伊，甚至植物，儲藏室也真有很多道具，可以讓孩子隨興裝扮。此外，老師也盡量讓孩子自理在園裡的生活：自己上廁所、自己疊睡午覺的被，甚至自己端湯，「只要教會他們如何端，就可以讓他們端，大人不要低估孩子的能力。」如果跌倒了呢？「沒有關係，爬起來就好，人生誰沒摔過？」 老師指給我看一個東方小女孩，雖然才四歲半，卻很會做事。她是新移民的下一代，媽媽不會說英文，所以老師特別拜託我「等一下用中文跟她母親說，她把孩子教得很好」。說話間，媽媽準時來接孩子了，一聽到我用中文跟她打招呼，就馬上說：「怎麼辦呢，別的孩子都好能幹，一切自己來，只有我們家妹妹到現在都還要我一口一口的餵飯，也不會自己上廁所，我好擔心學校不要她。」我驚訝地跟她聊了一下，馬上明白了，這孩子的「問題」出在母親身上。 人都有好逸惡勞的天性，喜歡吸引別人的注意力、喜歡被人呵護，這位母親因為沒有上班，生活重心全在孩子身上，她必須送孩子去幼稚園，好盡快學會英文來幫她做翻譯；也就是說，是她離不開孩子，而不是孩子離不開她。她說，她在家是「讀秒」地等著孩子放學，難怪老師說她都很準時。 她口中孩子「不會」做的事，其實那小女生都會做，但在家中沒有必要會做，因為媽媽樂於替她做──有人抱，為什麼要自己走呢？有人餵，為什麼要自己吃呢？ 一位曾在俄亥俄州立大學教書的朋友說，感覺統合失調的孩子是平日動得不夠；身體的動感和平衡感，是要從爬、翻、滾中練出來的，越練會越好。他說二次世界大戰前，沒聽說過哪個孩子有這問題，戰後美國越來越富庶，孩子越生越少，公寓越蓋越高以後，這問題才出現。他說小時候跟人家打架，你若跑不快，打架的本事不好，別人還不屑跟你打呢！因為嫌難度太低、刺激不夠。他認為現在的孩子缺乏「野放」，是軟腳雞。 海明威（Ernest M. Hemingway）曾經只用六個淺顯的單字：「For sale: baby shoes, never used.」就表達出為人父母最深痛的悲哀。海明威的本意是：一雙嬰兒鞋還沒穿過就要賣，表示這孩子來不及長大便夭折了；但是現在這故事有新的解釋：可能是父母收到的嬰兒禮物太多，孩子還來不及穿，腳便長大了；或是孩子都是用抱的，根本不必穿鞋。
大人要放手，孩子才能放膽 動作和技術都是越用越靈光，身體越練習，神經就越活化、越大條。再怎麼陌生的動作，做了一萬小時後，就變成專家，因為那條迴路已經自動化了。更別說大腦還有可塑性，可以變通，就算先天有些不足，它也會徵召別的區塊來幫忙。我就讀過一個好例子： 曾經有一個四歲的小女孩，左腦枕葉和顳葉交界處掌管字母辨識的梭狀迴發生病變，神經細胞死亡，電腦斷層掃描的片子上是個黑洞，所以醫生認為，她一定無法閱讀了──連字母都不能辨識的人，如何去閱讀？但是她到了十一歲時，卻閱讀無礙，醫生用核磁共振儀觀察她時，這才發現，原來是她大腦右邊的梭狀迴活化起來幫助她分辨字母。 又如沒有手的人，他們的腳很靈活，可以替代手的功能，生活一樣可以自理。在核磁共振的影像上，我們看到他們運動皮質區處理腳的地方變得很大──原來處理手的那塊地方，整個搬到腳這邊來了。 所以父母不必緊抱著孩子，不必像《紅樓夢》中的賈寶玉，含在嘴裡怕化了、捧在手上怕摔了，整天擔心他會受傷。挪動家具，創造個安全的環境，讓孩子盡量的嘗試新動作（現在回想起來，當年家中的榻榻米真是很個理想的遊戲場所），也不必怕孩子犯錯。愛因斯坦說：「一個沒有犯過錯的人，也沒有嘗試過新的東西。（Anyone who has never made a mistake has never tried anything new.）」不管哪個孩子，都是從錯誤中學習的。 大人不也經常必須「做中學」嗎？犯錯當然更是免不了。大人要放手，孩子才能放膽，孩子必須要身手矯健、有勇氣、有創意，才能在二十一世紀出人頭地，不是嗎？
作者序
縮短科學與教養的距離
自從老布希總統在一九九○年宣布「這是腦的十年」（the Decade of the Brain），匆匆已過了四分之一個世紀，大腦研究在大量經費的支援下突飛猛進，科學家在基因體解碼後，幾乎可以扮演半個上帝的角色了。可是大腦的知識在臺灣還是沒什麼進展，社會的迷信跟半世紀前比起來也沒太大差別，政治人物仍然事事不問蒼生問鬼神。他們若是虔誠的敬神也就罷了，但是其實是利用神祇來達到政治目的，例如今年過年時，南鯤鯓代天府抽出的國運籤為「病中若得苦心勞，到底完全總未遭，去後不須回頭看，心中事務盡消磨」，這明明是個下籤，卻被炒作為上籤。求籤本是因為人看不見未來，所以希望鬼神告知，對籤文的態度應該是有則改之，無則勉之，想不到媒體竟然連著三天大肆渲染，好像這個籤就決定了臺灣的命運，令人不知今夕是何夕，不敢相信當別人不但登陸了月球，還在計畫移民外太空時，我們還在玩「民可使由之，不可使知之」的愚民遊戲。迷信加上政治因素，這對臺灣的科學生活化大大的不利。
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