維薩里為近代解剖學之鼻祖 首先將對知識的好奇心轉向人體內部的是古希臘人。享有「醫學之父」美譽的希波克拉底(Hippocrates)所寫的解剖學書也流傳至今,但是並無確鑿的證據顯示他曾實際進行人體解剖。一般認為第一位進行醫學解剖的人是赫洛菲洛斯(Herophilos)。歐洲從基督教廣為傳播之前便認為人體是神聖的,而視解剖為一種禁忌。到了文藝復興時期,人們開始對人體內部產生興趣,達文西(Leonardo da Vinci)等人從藝術的觀點進行了人體解剖。不僅如此,維薩里(Andreas Vesalius)醫生於1543年出版了第一本正統的解剖學著作《人體的構造》(De Humani Corporis Fabrica),此書被視為近代解剖學之濫觴。 眾所周知,日本的解剖學起源於杉田玄白與前野良澤等人所提出的死刑犯解剖見證(1771年),以及後來出版的解剖學譯作《解體新書》(1774年)。