大英博物館(The British Museum)是世界上歷史最悠久、規模最宏偉的綜合性博物館之一,也是大家公認的「一生一定要去的景點」。 大英博物館的藏品有800多萬件,覆蓋了人類200多萬年的歷史,但由於博物館的空間限制,其實98%的藏品都沒能公開展出,長期展出的藏品只有15萬件,所以博物館經常會輪流展出藏品。
另外,大英博物館的理念也很特別,它一直傳承著「在一個博物館裡思考整個世界」的傳統,試圖在全世界的文物中尋求連接性和統一性,從而建立不同文明之間的相互理解。這也就是為什麼大英博物館會舉辦「100件文物中的世界史」世界巡迴展覽,當時的館長尼爾.麥葛瑞格(Neil Macgregor,任期2002-2015)還特意配合,寫了一本叫《看得到的世界史》(A History of the World in 100 Objects)的書。 這是大英博物館和其他大型博物館(如羅浮宮或大都會博物館)最不一樣的地方,因為這個博物館的著眼點一直都放在「全球文明」上。我寫的這本《大英博物館給世界的藝術課》也是從這個視角出發,為此我特意精選了大英博物館裡21件非常重要的藏品,它們幾乎覆蓋了全世界各個地區的文明,有像四大古文明之一的古埃及文明,也有像復活節島這樣已經永遠消失的部落文明。它們中的每一件所反映的都是不同時期的人類,他們的智慧、觀念與創造力的結晶。 我相信,當你讀懂了這本書裡介紹的21件藏品之後,下次再去大英博物館時,肯定不會蒙圈,並且也可以真正地做到「在一個博物館裡思考整個世界」。