接著,野心勃勃的拿破崙一世,帶領法國往外擴張版圖,對抗反法同盟,企圖在歐洲建立霸權,直到1815年滑鐵盧戰役戰敗被流放外島。1848年爆發二月革命建立第二共和國,但不久又被拿破崙三世(Charles Louis Napoleon Bonaparte 1808-1873)推翻。他在1852年成立第二帝國,推行獨裁統治、實施高壓政策,加強對社會各階層的管制,並且在亞洲、非洲、大洋洲等均有殖民地占領,成為世界第二大殖民帝國,對外採積極主動的外交政策,不再與英國為敵。1860年英法簽訂自由貿易條約,取消了對英國紡織品的進口禁令,對時尚產業無疑是一大突破,設計師們有了更多樣的素材與靈感能夠做變化;對內重新規畫巴黎、拓寬街道,推動金融體系,加速實現工業化的進程。
另一方面,拿破崙三世之妻──尤金妮雅皇后(Eugenie de Montijo 1826-1920),以美貌與時髦著稱,被世人公認為歐洲最美的女人之一。這時期的女性除了對服飾注重之外,對髮型與容貌也是相當在意。為了保持象徵尊榮的白皙肌膚,仕女們足不出戶,以免曬傷肌膚,甚至在肌膚畫上細細的藍線,表示白皙到可見血管的程度。同時,女性開始使用蜜粉底妝與其他保養產品,面霜或抗老產品也相繼問世,奠定了保養品市場的根基。這一切「美」的推廣,都來自尤金妮雅皇后,她大力支持奢華產業的發展,成就了許多時尚名牌,為高級訂製服的幕後推手。
法國世界名牌路易威登(Louis Vuitton)的第一個皮箱,正是由尤金妮雅皇后欽點製作;知名香水品牌嬌蘭(Guerlain)被皇后欽點為皇家御用香水調配商,其經典的帝王香水(Eau de Cologne Imperiale),正是當時特別為皇后所製作的生日賀禮,而香水瓶上法蘭西帝國徽章與蜜蜂浮雕的設計,至今仍保留。
英國服裝設計師查爾斯(Charles Frederick Worth 1825-1895)為皇后的御用設計師,善於運用華麗滾邊與豐富布料,設計出優雅又高貴的服裝,深得皇后喜愛,他為皇后設計所發明的克利諾琳裙(crinoline)引領歐洲風潮。有了皇室的加持,加上他源源不絕以「優雅、現代、奢華」為理念的創新設計,讓原本宮廷裁縫師的查爾斯,晉身為高級訂製服之父。
1989年現代化的巴黎鐵塔應運而生,緊接著1900年的巴黎萬國博覽會盛況空前,為了展出典雅和華貴的女裝和男裝,博覽會在當時特別設立一個展廳,稱作典雅廳(the Pavilion of Elegance)。廳內展出的眾多服裝中,最吸引人注意的是以傳統緊身胸衣的設計形式,雖然與當時流行的S型服裝大相逕庭,但極盡奢華的細節裝飾,在展覽中引起人們的讚歎與羨慕,讓當時女性為之瘋狂。更有報紙讚揚這個展覽上展出的服裝顯示:「只有巴黎是世界服裝的中心。」巴黎造就了顧客、服裝設計師、時尚產業,而且形成了服裝的流行風氣,在環境氛圍、設計師的共同建構下,充滿創新的盛會將巴黎推向頂端,成為世界藝術中心。
直到2013年初春,我帶全家到歐洲旅遊,在荷蘭、比利時和法國買到成批百年前Revue de la Mode的彩色仕女時裝版畫,驚豔之餘,才興起整理成書的想法。隨後兩年,我又從希臘買進成套的合訂本,累積起來已有上千張的版畫了。這些合訂本的內容讓我深深認識到,巴黎做為時尚之都,並非只靠幾位才華洋溢的設計師和幾位身材婀娜的模特兒,實際上,巴黎的時尚事業是一個完整的產業體系,包含圖案設計、裁縫、布料以及實驗性的設計探索等等,呈現在詳細的時尚信息中。因此,我決定出版一本書來介紹巴黎時尚版畫,以及百年來歐洲女性時尚的變化。它具有美術性,值得觀賞;也具有知識性,可以學習。